Oto pytanie, które wielu z nas zadaje sobie w chwilach poszukiwań pomocy w sytuacjach trudnych emocjonalnie lub psychicznie. Zarówno psychologia, jak i psychiatria zajmują się zdrowiem psychicznym, jednak ich zakres kompetencji jest różny. Warto zatem bliżej przyjrzeć się temu zagadnieniu i odpowiedzieć na pytanie, którego specjalistę wybrać w zależności od naszych potrzeb.
Psycholog a psychiatra – najważniejsze różnice
Najistotniejszą różnicą pomiędzy psychologiem a psychiatrą jest wykształcenie oraz kompetencje zawodowe. Psycholog to osoba, która ukończyła studia magisterskie w dziedzinie psychologii. W Polsce są to 5 letnie studia na wydziale nauk społecznych czy humanistycznych. Po studiach psycholog może kontynuować swoją edukację na studiach doktoranckich, specjalistycznych kursach czy uczestniczyć w szkoleniach ze specjalizacji takiej jak psychoterapia. Z kolei psychiatra jest lekarzem, który specjalizuje się w chorobach psychicznych. Po sześcioletnich studiach medycznych i zdaniu Lekarskiego Egzaminu Końcowego (LEK), psychiatra przechodzi przez 5 letnią specjalizację z psychiatrii.
Podstawowym narzędziem pracy psychiatry jest leczenie farmakologiczne, czyli przepisywanie leków na różnego rodzaju zaburzenia psychiczne. Leki te są często niezbędne w przypadku ciężkich chorób psychicznych, takich jak schizofrenia, zaburzenia afektywne dwubiegunowe czy ciężka depresja. W drodze do ustalenia optymalnego leczenia psychiatra może również zlecić dodatkowe badania medyczne, np. rezonans magnetyczny mózgu lub badania hormonalne. Natomiast psycholog, nie posiadając uprawnień lekarskich, nie przepisuje leków. Główną metodą pracy psychologa jest psychoterapia będąca procesem współpracy między terapeutą a klientem, podczas którego dążą oni do zrozumienia trudności pacjenta oraz poszukiwania efektywnych sposobów radzenia sobie z nimi.
Choć psychologowie i psychiatrzy są różnymi specjalistami, to często współpracują ze sobą w celu zapewnienia pacjentowi jak najlepszej opieki. Przykładem takiej współpracy może być sytuacja, gdy pacjent ma problemy zdrowotne wykraczające poza zakres kompetencji jednego specjalisty. Na przykład osoba cierpiąca na schizofrenię może korzystać jednocześnie z leczenia farmakologicznego prowadzonego przez psychiatrę oraz psychoterapii prowadzonej przez psychologa. W Polsce, na tym polu coraz częściej spotykamy się z zespołami terapeutycznymi, w których pracują zarówno psychiatrzy, jak i psycholodzy, dążąc do kompleksowej i wielowymiarowej pomocy potrzebującym.